Paolo Raimondi
Limitarei minhas observações à refutação da teoria de Adam Smith e companhia, cujos erros fundamentais ainda não foram compreendidos com a clareza que deveriam.
É essa teoria que fornece aos opositores do Sistema Americano a base intelectual de sua oposição. É a combinação desses chamados teóricos com aqueles que acreditam ter interesse no chamado livre mercado que dá tanta força aparente a essa oposição. Ostentando uma suposta superioridade em ciência e conhecimento, esses discípulos de Smith e John Say tratam todo defensor do senso comum como empiristas cujas capacidades mentais e realizações literárias não seriam suficientemente fortes para conceber a sublime doutrina de seus mestres.
“Creio ser dever [da Convenção Geral de Harrisburg, de 1827] colocar o machado na raiz da árvore, declarando o sistema de Adam Smith e companhia como errôneo, declarando guerra contra ele em nome do Sistema Americano, convidando homens de letras a revelar seus erros e a escrever palestras populares sobre o Sistema Americano e, finalmente, exigindo que os governos dos diferentes estados, assim como o governo geral [dos Estados Unidos], apoiem o estudo do Sistema Americano nos diversos colégios, universidades e instituições literárias sob esses auspícios.”
Quem você acredita ser o autor dessa declaração radical? Um revolucionário anticapitalista? Um comunista marxista? Ou simplesmente um socialista de linguagem dura? Não. Trata-se de Friedrich List, em uma carta escrita em 10 de julho de 1827, na Pensilvânia, dirigida a Charles Ingersoll, vice-presidente da Sociedade da Pensilvânia para a Promoção das Manufaturas e das Artes Mecânicas.
Friedrich List, o cientista e economista alemão nascido em Reutlingen (Württemberg), em 1789, tornar-se-ia, antes de sua morte em 1846, o pai da União Aduaneira Alemã, o famoso Zollverein, que foi a base da unidade política da Alemanha. List foi um firme defensor do capitalismo industrial, do Sistema Americano de economia física, do sistema de economia nacional e do primeiro grande sistema ferroviário e de transportes integrado em escala europeia.
Creio que seja psicologicamente relevante ter essa referência histórica precisa, porque o colapso do sistema econômico bolchevique atingiu a Europa Oriental e a União Soviética com tamanha perplexidade que há uma tendência a pensar, sob a presunção de que a propaganda ocidental é verdadeira, que todas as economias ocidentais são bem-sucedidas e seguem os mesmos princípios do chamado livre mercado.
A crise econômica e global é tão avançada e explosiva que não temos permissão para cometer esse erro nem para perder mais tempo.
Apontarei agora rapidamente algumas das contribuições mais relevantes da teoria e da atuação de List, procurando usar seus próprios argumentos, extraídos de seus muitos escritos, sendo o mais conhecido “O Sistema Nacional de Economia Política”, de 1844.
Cosmopolitismo versus nações
A economia política é formada por três partes componentes: 1) economia individual; 2) economia nacional; 3) economia da humanidade. Adam Smith trata da economia individual e da economia da humanidade, isto é, da economia cosmopolita. Liberdade em todo o globo, paz universal e eterna, direitos da natureza, união de toda a família humana. A liberdade absoluta de comércio em todo o globo estava em plena harmonia com essa doutrina.
Essa é a ideologia do “Um Mundo”, da nova ordem mundial, com a bênção das lojas maçônicas.
Mas isso não é a realidade. No mundo real existem nações; algumas são avançadas, têm poder industrial e militar; outras não. No mundo real também existem guerras e interesses distintos e, por vezes, opostos entre as nações. List afirma:
“Sob as condições existentes no mundo, o resultado do livre-comércio geral não seria uma república universal, mas, ao contrário, uma sujeição universal das nações menos avançadas à supremacia das potências manufatureiras, comerciais e navais predominantes.”
List acusou Smith (que trabalhou para a Companhia das Índias Orientais) de servir aos interesses da Grã-Bretanha, a potência colonial, para manter as colônias no nível de produtoras de bens agrícolas, matérias-primas ou produtos intensivos em trabalho e de baixa tecnologia para exportação. Da mesma forma, List atacou a teoria populacional de Malthus como resultado do sistema colonial de livre comércio de Adam Smith.
List contrapôs a ideia de uma economia nacional, de importância decisiva para as nações emergentes — uma economia nacional que busca desenvolver sua própria base industrial e suas forças produtivas, colocando seu mercado interno à disposição das manufaturas emergentes, protegidas, se necessário, por tarifas e direitos aduaneiros.
Poder produtivo versus valor de troca
Para Adam Smith, a “riqueza das nações” baseia-se na troca de valores monetários organizada em torno do princípio “comprar barato e vender caro” (“buy cheap and sell dear“). Smith afirma que, se uma nação produz algodão, por exemplo, devido a razões climáticas e naturais, ela deve simplesmente continuar a produzi-lo e exportá-lo, comprando de outras nações aquilo que elas produzem melhor, como produtos têxteis acabados da Inglaterra.
E quanto à construção de um sistema industrial nacional, incluindo manufaturas têxteis? Smith objeta que isso não seria econômico, porque produzir internamente custaria, no início, mais do que importar bens já manufaturados. Esse foi o sistema que o Império Britânico quis manter em relação às suas colônias, incluindo os EUA, até a Independência americana, e é o que o Fundo Monetário Internacional fez e continua fazendo em relação ao setor em desenvolvimento, aos países do Leste Europeu e ao mundo em geral.
A ideia de List é que uma nação que produz apenas valores de troca pode, em determinado momento, parecer estar indo bem, mas jamais será soberana, independente e verdadeiramente forte do ponto de vista industrial.
“O poder de produzir riqueza é infinitamente mais importante do que a própria riqueza; ele assegura não apenas a posse e o aumento do que foi ganho, mas também a reposição do que foi perdido.”
Educação, avanços culturais, promoção científica, promoção da justiça, defesa da nação, aumento do conhecimento, expansão da liberdade, aperfeiçoamento das instituições políticas, combinados com um crescente poder manufatureiro: isso é a fonte do valor e, uma vez mobilizada, pode gerar maior produção de riqueza material.
“O estado atual das nações é o resultado da acumulação de todas as descobertas, invenções, melhorias, aperfeiçoamentos e esforços de todas as gerações que viveram antes de nós; eles formam o capital mental da atual raça humana, e cada nação é produtiva apenas na proporção em que soube apropriar-se dessas conquistas das gerações anteriores e ampliá-las por meio de suas próprias aquisições.
O produto mais importante das nações consiste nos homens.”
Nessa linha de pensamento, List apoiou a criação de escolas politécnicas, isto é, escolas de ciência e engenharia, em todas as principais cidades da América e da Europa. Apresentou diversas propostas para promover a educação científica e humanista e apoiou a organização de exposições econômicas e científicas como aspecto da educação e da socialização das descobertas científicas e tecnológicas e de sua implementação.
Capitalismo Industrial
O sistema americano, ou capitalismo industrial, consiste no desenvolvimento, pelo Estado, da infraestrutura econômica básica, com o entendimento de que é responsabilidade do Estado gerar crédito e fornecer a direção e a manutenção desses projetos. Isso é realizado por uma combinação de ação econômica direta do Estado e pela criação, pelo Estado, de um sistema de regulações no qual interesses privados possam operar. Ao mesmo tempo, promove-se o progresso tecnológico e a atividade empreendedora.
É a criação de uma base industrial tecnologicamente avançada que resulta do desenvolvimento de uma economia nacional, da produção e do mercado interno. O mercado interno, especialmente na fase inicial, deve ser protegido por meio da manutenção de barreiras comerciais.
A política de crédito e financeira do Sistema Americano está associada a Alexander Hamilton, o primeiro secretário do Tesouro dos EUA (1789–1794), que fundou o Primeiro Banco Nacional dos Estados Unidos. O banco nacional cria crédito (a baixas taxas de juros), ampliando a quantidade de papel-moeda em circulação, mas assegurando que ele seja rigorosamente destinado a categorias específicas de investimento produtivo. Essa função é coordenada com o sistema bancário privado.
List participou diretamente da promoção do Sistema Americano após ser introduzido nos Estados Unidos pelo general marquês de Lafayette. Foi recebido na América, em 1825, como republicano e patriota europeu e americano. Colaborou pessoalmente com americanos como Henry Clay (futuro secretário de Estado), John Quincy Adams (futuro presidente) e o economista Mathew Carey.
O Zollverein
Trinta e seis Estados alemães, cada um com sua própria economia e sistema tarifário, não tinham peso histórico frente ao esmagador poder militar e econômico do Império Britânico e de suas colônias. Os britânicos manipulavam continuamente esses Estados, colocando os interesses de uns contra os dos outros.
List compreendeu que, para tornar-se independente e unida, a Alemanha precisava desenvolver sua própria indústria, manufaturas e poder produtivo. A união política poderia ser alcançada se houvesse uma união econômica funcional. Ele propôs a criação de um mercado comum para os Estados alemães, isto é, a eliminação das tarifas internas. Mas, para construir força industrial, é necessário tempo, e a ainda frágil estrutura industrial nacional precisava ser capaz de produzir para o mercado interno, mesmo que, no início, os custos fossem mais elevados do que as ofertas britânicas. O mercado deveria ser protegido por direitos aduaneiros contra a concorrência estrangeira. Apenas os ramos industriais mais importantes (com alta concentração tecnológica) necessitariam de proteção especial na fase inicial.
O Zollverein teve início em 1º de janeiro de 1835 (List lutava por ele desde 1819), com as associações Prússia-Hanover e Baviera-Wurttemberg, incorporando os demais Estados ao longo do tempo, sendo as últimas a aderir as cidades hanseáticas, mais influenciadas pela Grã-Bretanha. A ideia de List era associar, de fato, toda a Europa continental a essa união.
Ele propôs isso à Bélgica em 1844; tentou incluir a Holanda no mesmo ano; Áustria e Hungria, incluindo Praga, já haviam sido convidadas em 1843; e, a partir daí, ele vislumbrou um corredor de desenvolvimento ao longo do Danúbio até a Turquia. Discutiu isso com a França, onde mantinha contato com seguidores da tradição colbertista. Tinha também um plano para associar a Rússia a essa expansão das manufaturas e do comércio.
Pode-se dizer que ele é o verdadeiro pai da Comunidade Econômica Europeia baseada no Sistema Americano.
O sistema ferroviário e a infraestrutura
Para criar um sistema industrial nacional e promover o desenvolvimento das forças produtivas da nova união, List propôs a realização imediata de uma série de grandes projetos centrados fundamentalmente na criação de uma rede eficiente de conexões ferroviárias. List chamou o Zollverein e o sistema ferroviário de “gêmeos siameses”.
Já em 1833, em seu primeiro plano ferroviário abrangente, um dos ramais partindo de Leipzig ia até Praga. Seu projeto era conectar toda a Europa continental por ferrovias e canais interiores, alcançando especialmente a Bélgica e a Holanda, estabelecendo assim uma conexão direta da Europa com os Estados Unidos por meio da navegação oceânica.
As ideias de List sobre um “sistema nacional de economia política” chegaram ao Japão, à China de Sun Yat-sen, à América Latina, à Hungria e a todos os cantos da Europa. A Associação dos Fiandeiros da Boêmia esteve muito próxima das ideias de List, e o escritor eslovaco Ľudovít Štúr fez campanha por seus programas.
Publicado na “Executive Intelligence Review” em 21 de junho de 1991.
