Por Stephen Bryen.
A Ucrânia está prestes a se retirar de Bakhmut. Isso pode acontecer a qualquer momento, mas tem que ser rápido o suficiente antes que as rotas de saída sejam fechadas. As previsões de um cronograma variam, mas os ucranianos devem evacuar Bakhmut no máximo até o fim de semana, se puderem.
Ainda há algumas estradas abertas para sair da cidade, protegidas em parte pelos ataques do exército ucraniano nos flancos da cidade. Mas essas estradas e campos não ficarão disponíveis se as forças de Wagner avançarem rapidamente.
Na noite de segunda-feira, as forças de Wagner invadiram e tomaram as duas partes mais fortificadas e defendidas da área da Cidadela da cidade – empurrando os ucranianos de volta para a última parte da Cidadela, que é composta principalmente por prédios baixos. Será difícil para eles mantê-los.
Também há combates em torno de uma parte do setor noroeste da cidade, onde os ucranianos estão resistindo no Hospital Infantil (há muito tempo sem pacientes). O objetivo da força ucraniana é controlar essa área para manter a estrada aberta para fora da cidade naquela direção e para desviar as forças de Wagner de tomar toda a Cidadela muito rapidamente.
Os ucranianos poderiam negociar uma retirada segura com os russos, mas é improvável que o presidente Volodmyr Zelensky permita que isso aconteça. Além disso, os supostos vazamentos sobre as comunicações do chefe da força Wagner, Evgeny Prigozhin, com a inteligência ucraniana – embora ele tenha negado veementemente – tornam quase impossível para os Wagners fazer qualquer acordo com seus inimigos ucranianos.
A batalha por Bakhmut é a batalha de Zelensky, porque ele exigiu que seu exército ficasse lá e lutasse, mesmo depois que seus comandantes lhe dissessem que era muito caro e que não valia a pena sofrer perdas desnecessárias. A batalha já dura oito ou nove meses e, até certo ponto, causou grandes perdas em ambos os lados. Recentemente, seus principais comandantes fizeram declarações de que a luta valia a pena. É provável que Zelensky tenha exigido essas declarações de apoio.
A grande questão é: o que vem a seguir? Os russos poderiam usar suas forças para avançar em direção a Chasiv Yar e empurrar o exército ucraniano de volta para o rio Dnieper. O Dnieper é absolutamente estratégico para a Ucrânia. Se os russos conseguirem chegar às suas margens, a Ucrânia será cortada ao meio.
Os ucranianos precisam ter cuidado ao montar sua grande ofensiva planejada, mas ainda não executada, porque, se deixarem a porta dos fundos aberta, os russos terão forças suficientes para lidar com uma ofensiva e avançar em direção a Chasiv Yar e além. Existe o perigo de o exército ucraniano ficar encurralado pelo norte e pelo sul e não conseguir obter um avanço que justifique uma ofensiva direcionada à região de Kherson ou à região de Zaporizhzhia ou até mesmo à Crimeia.
A resposta dos EUA e da OTAN é encher a Ucrânia com toneladas de armas modernas, algumas das quais os russos estão explodindo antes mesmo de chegarem perto de um campo de batalha. Mas a mão de obra continua sendo o calcanhar de Aquiles da Ucrânia. Está se tornando cada vez mais difícil para a Ucrânia recrutar soldados ou recrutar jovens para o serviço militar. Isso só se multiplicará quando o impacto total da derrota de Bakhmut for conhecido pelo público ucraniano.
A liderança do exército ucraniano também está reticente. Seu principal líder, o general Valery Zaluzhny, aparentemente desapareceu. Assim como o general Aleksandr Syrskyi, comandante das forças terrestres ucranianas. Não há respostas, mas há muitos rumores.
Um boato é que Zelensky saiu em sua turnê pela Europa enquanto a oposição militar era eliminada. Outro é que esses dois generais estavam envolvidos em corrupção e foram pegos. Um terceiro boato é que ambos foram mortos em um ataque de míssil.
Se a ofensiva planejada for adiada porque os líderes do exército foram mortos, seja qual for o motivo, Zelensky enfrentará problemas enormes.
Um dos principais problemas para entender a guerra na Ucrânia é a confiabilidade das fontes de informação, um problema relacionado ao fato de que ambos os lados são especializados em desinformação e notícias falsas. Dito isso, as informações provenientes de Bakhmut até agora foram confirmadas. Os rumores sobre o destino dos generais da Ucrânia (ainda) não foram confirmados.
