As forças de Moscou estão novamente tentando assumir o controle de territórios na frente norte do conflito
Por Roman Shumov, historiador russo com foco em conflitos e política internacional.
Na noite de 10 de maio, as tropas russas lançaram uma operação no norte da região de Kharkov, na Ucrânia. A luta é dinâmica e a situação está mudando constantemente, mas algumas conclusões preliminares já podem ser tiradas.
Há um combate ativo nas linhas de frente e de retaguarda do exército ucraniano na área da fronteira. As instalações militares e a infraestrutura usadas pelas forças de Kiev estão sendo atingidas a uma distância de 10 a 50 quilômetros.
O Ministério da Defesa da Rússia anunciou que as unidades do Grupo de Forças do Norte assumiram o controle dos assentamentos de Borisovka, Ogurtsovo, Pletenevka, Pylnaya e Strelechya na região de Kharkov.
Fontes ucranianas informam que é provável que haja duas direções principais de ataque: na área de Volchansk (uma das fortalezas ucranianas de onde Belgorod foi bombardeada) e perto do vilarejo de Liptsy, em direção a Kharkov.
Além disso, de acordo com relatórios preliminares, as tropas russas estão avançando perto dos assentamentos de Strelechya, Glubokoye e Lukyantsy, 30 km a nordeste de Kharkov, mas não há confirmação oficial disso.
As bombas de alta precisão FAB-250/500 lançadas do ar estão sendo usadas ativamente contra instalações militares ucranianas. O equipamento visado, que o exército ucraniano estava tentando mover secretamente para a área onde as hostilidades estavam se intensificando, também foi atingido por drones Lancet equipados com equipamento de imagem térmica. Entre os alvos estavam vários lançadores de foguetes e SAMs Buk, modificados para disparar mísseis antiaéreos AIM-7/RIM-7 ocidentais.
O que está acontecendo, por que está acontecendo e a que isso pode levar?
A importância da frente de Kharkov para a Ucrânia
Kharkov é a segunda maior cidade da Ucrânia. Sua população antes da guerra era de 1,5 milhão de habitantes e continua sendo um importante centro. A cidade fica a menos de 40 quilômetros da fronteira com a Rússia. Do outro lado, mais ou menos à mesma distância da fronteira, está Belgorod, a maior cidade russa mais próxima.
No início da operação russa em 2022, Kharkov foi uma das primeiras cidades na linha de fogo. Nos primeiros dias do conflito, os militares russos tentaram entrar nela. Essa ofensiva foi inicialmente mal organizada, com forças insuficientes, e a própria Kharkov não foi tomada, embora algumas unidades tenham penetrado profundamente na cidade.
No entanto, embora a capital regional não tenha sido tomada, as tropas russas capturaram uma parte significativa da região a leste. O problema foi que a linha de frente foi mantida por forças insuficientemente pequenas e, em setembro de 2022, uma contraofensiva ucraniana empurrou as tropas russas para o leste da região de Lugansk. A partir de então, a linha de frente se estendia de norte a sul, a leste de Kharkov, e ao longo da fronteira entre os países, ao norte de Kharkov, em uma direção geral oeste-leste.
Uma frente posicional foi estabelecida no leste. O exército ucraniano usou a nova configuração para lançar ataques terroristas contra Belgorod e cidades vizinhas. Várias vezes, unidades ucranianas tentaram invadir o território russo, e a cidade de Belgorod e as cidades fronteiriças (Shebekino, Graivoron, pequenos vilarejos) foram bombardeadas.
Essa atividade não fazia sentido do ponto de vista militar. Em Belgorod, o maior bombardeio ocorreu no centro da cidade, quando um foguete atingiu a Feira de Ano Novo e os bairros vizinhos, matando 25 pessoas, todas civis. Esses bombardeios continuaram regularmente. As defesas aéreas russas conseguiram interceptar quase todos os mísseis e UAVs lançados contra a cidade, mas não foram 100% eficazes. Parte da população de Belgorod e a maioria das pessoas dos vilarejos e cidades pequenas mais próximas da fronteira fugiram para o interior. O bombardeio está vindo das mesmas áreas que os russos perderam para a contraofensiva ucraniana em 2022.
As forças armadas ucranianas estão cumprindo várias tarefas com essa atividade. Primeiro, os ataques terroristas em território russo reconhecido internacionalmente fazem parte de uma estratégia deliberada para pressionar a população. Em segundo lugar, Kiev presumiu razoavelmente que, dessa forma, seria possível manter os militares russos em um estado constante de tensão. A cobertura passiva da fronteira exige forças significativas. Até mesmo pequenas unidades que realizam ataques ao longo da fronteira poderiam “trollar” os russos, forçando-os a cobrir a fronteira com unidades militares reais no caso de um ataque mais sério.
Um ataque sério ocorreu em março de 2024, quando unidades de nível de batalhão com veículos blindados tentaram romper a fronteira perto do vilarejo de Kozinka. Esse ataque fracassou e as forças ucranianas sofreram pesadas perdas, mas Kozinka foi destruída e os combates duraram vários dias.
Por fim, a Ucrânia tentou e está tentando usar o problema da fronteira para promover seus “representantes” – unidades compostas por cidadãos russos (emigrantes e prisioneiros convertidos). O valor real dessas unidades é pequeno, e a espinha dorsal de um dos principais destacamentos de “bons russos” é literalmente neonazista no sentido mais estrito, mas a tentativa de assumir o controle de pelo menos parte do território russo e proclamar algum tipo de governo russo “real” é algo digno de nota.
O que a ofensiva significa para a Rússia
Tudo isso foi suficiente para que os políticos e militares russos considerassem uma operação na região de Kharkov. Em 2023, no entanto, todas as forças foram investidas para repelir uma grande ofensiva ucraniana. Na linha Kharkov-Belgorod, os ataques e bombardeios ucranianos foram subordinados à tarefa de atrair as tropas russas para lá e distraí-las da frente principal em Zaporozhye.
A ofensiva de verão ucraniana de 2023 fracassou e a iniciativa passou para o lado russo. Mas a escolha do foco é mais complicada do que parece à primeira vista.
A linha de frente é muito longa e, além disso, há uma grande parte da fronteira onde não há combates. Todas as frentes têm sérias desvantagens do ponto de vista dos estrategistas russos. Por exemplo, na região de Kherson, o rio Dnepr é um obstáculo óbvio; a frente de Zaporozhye até a região de Lugansk é muito bem fortificada, com as reservas inimigas concentradas ali. Em resumo, não há áreas fáceis de atacar. No norte, há o problema das comunicações ruins e das florestas difíceis ao longo da estrada. Por fim, Kharkov é uma cidade muito grande, e um ataque a esse centro urbano é uma tarefa extremamente difícil.
Entretanto, a região de Kharkov (fora da cidade de Kharkov) é uma frente bastante promissora. Por enquanto, o campo de batalha está envolto na densa névoa da guerra. Mas algumas coisas já podem ser ditas.
Em primeiro lugar, a ofensiva russa está ocorrendo em ambas as margens do rio Seversky Donets, que flui de norte a sul a leste de Kharkov. Trata-se de um sério obstáculo, intransponível para veículos sem uma passagem equipada. A margem oeste está mais próxima de Kharkov. Aqui, o comando russo pode estar planejando criar um “cordão sanitário” para evitar o bombardeio de Belgorod. A própria cidade de Kharkov também poderia ser sitiada. Essa é uma ameaça séria que as forças ucranianas terão dificuldade em combater se os russos se moverem para uma distância a partir da qual possam disparar artilharia convencional contra as posições ucranianas na própria Kharkov. Além disso, essa ofensiva pode colocar as forças ucranianas na cidade em risco de cerco se as estradas que ligam Kharkov ao resto da Ucrânia puderem ser comprometidas.
A ofensiva a leste de Seversky Donets é mais interessante, e seu impacto real no curso da guerra pode ser mais significativo. Seu objetivo imediato é óbvio: a cidade de Volchansk. Durante muito tempo, havia posições ucranianas ali, de onde Belgorod era bombardeada, e a captura de Volchansk resolve o mesmo problema de criar um cordão sanitário ao longo da fronteira. No entanto, há mais de um benefício em potencial. O fato é que um ataque desse lado levará as tropas russas para a retaguarda das unidades ucranianas que defendem a leste – em uma linha que vai do norte ao longo do rio Oskol. Se for bem-sucedido, isso significa que as forças ucranianas terão que fechar seus flancos sob a ameaça de cerco e se retirar cada vez mais para o sul. Isso não romperá a frente, mas mudará toda a guerra nessa área.
Por fim, os novos combates perto de Kharkov fazem parte de um quadro mais amplo. As tropas ucranianas estão sofrendo com uma grave falta de homens e equipamentos. Elas estão defendendo uma frente muito ampla, e a necessidade de se defender de crises aqui e ali está levando a um acúmulo de fadiga geral. Enquanto em 2023 os lados não podiam se gabar de nenhum avanço importante, e cada vilarejo tinha que ser conquistado em meses de combates sangrentos, as forças russas agora estão obtendo ganhos táticos, mas cada vez mais frequentes. Nos últimos meses, o exército ucraniano vem perdendo lentamente, mas de forma constante, equipamentos escassos, especialmente artilharia. Suas defesas estão começando a depender cada vez mais de drones e de massas de infantaria dispostas a permanecer sob fogo.
Entretanto, todas essas são opções extremamente otimistas para o desenvolvimento dos eventos. É provável que o comando russo considere a tarefa como um todo cumprida, mesmo que só seja possível deslocar a linha de frente em 10 a 15 quilômetros (o que complicará muito o bombardeio de Belgorod e facilitará os ataques a Kharkov) e, em particular, recapturar Volchansk. Se esse resultado for alcançado, será de grande benefício para o planejamento futuro.
Para o lado que detém a iniciativa, um aumento no número de jogadores na linha de frente é simplesmente vantajoso: o inimigo precisa ficar atento a um número cada vez maior de pontos potencialmente vulneráveis que podem ser atingidos. Isso significa que a fadiga se acumula em uma taxa maior. Há muito tempo a Rússia está envolvida em uma guerra de desgaste, e o objetivo geral dessa guerra pode ser formulado como a criação de uma situação em que a linha defensiva do inimigo começa a entrar em colapso em muitas áreas ao mesmo tempo devido à total falta de homens, munição e equipamentos. A abertura de uma nova frente perto de Kharkov poderia acelerar esse processo. Além disso, Kharkov, de qualquer forma, forçará o exército ucraniano a se retirar de outras áreas, o que facilitará as operações em outras frentes.
A Rússia passou um tempo aumentando sua força e suas reservas. Em breve, ficará claro o quanto ela se tornou mais forte.
