As tropas russas terão “estrada aberta” para capturar as principais cidades do leste da Ucrânia se tomarem o controle de Bakhmut, advertiu o presidente Volodymyr Zelensky em entrevista à CNN, ao defender sua decisão de manter as forças ucranianas na cidade sitiada.
“Isto (o controle da cidade) é tático para nós”, disse Zelensky, insistindo que os militares de Kiev estão unidos para prolongar sua defesa da cidade depois de semanas de ataques russos que a deixaram à beira de cair nas mãos das tropas de Moscou.
“Entendemos que depois de Bakhmut eles poderiam ir mais longe. Poderiam ir para Kramatorsk, poderiam ir para Slaviansk, seria uma estrada aberta para os russos após Bakhmut para outras cidades na Ucrânia, na direção de Donetsk”, disse ele ao Wolf Blitzer da CNN em entrevista exclusiva de Kyiv. “É por isso que nossos homens estão ali parados”.
Alguns comandantes e oficiais de nível inferior questionaram o mérito de deter Bakhmut em meio a um número crescente de baixas e um risco crescente de que centenas ou mesmo milhares de tropas ucranianas pudessem ser isoladas.
Mas Zelensky descartou essas preocupações, dizendo que “nunca ouviu nada parecido” de seus comandantes.
“Temos que pensar primeiro em nosso povo e ninguém deve ser cercado, cercado – isto é muito importante”, disse ele.